Fińska prowincja, okres drugiej wojny światowej. Główny bohater Martsi Vepsalainen, idealista i marzyciel, wyrusza na wojnę jako ochotnik, z silnym postanowieniem walki o uratowanie kraju. Niebawam wraca jako inwalida wojenny. Jego życie całkowicie sie zmienia. Nie jest mu łatwo, pracuje w lesie z grupą drwali. Pewnego dnia przyjaciel wręcza mu kartkę z prośbą o obcięcie psich pazurów.

Martsi Vepsalainen podczas drugiej wojny światowej zostaje poważnie ranny w głowę. Uraz czaszki już nigdy nie pozwoli mu na całkowity powrót do zdrowia. Jako inwalida nie może znaleźć pracy. Pomagają mu dawni przyjaciele. Jeden z nich, Ville, chce, aby Martsi zajął się podcinaniem pazurów jego pas...